Camminare per Firenze negli anni della Capitale, accompagnati da Sabatino Arturi, un giovane simpatico, appassionato della sua città e del suo tempo, è una sorta di regalo che ci fa Sergio Calamandrei con il libro “L’oppio di Firenze capitale” appena pubblicato dall’editore Pontecorboli.
Un’allucinazione forse? un sogno per aver fumato o ingerito anche noi un chicco di droga?
Piuttosto una divertente avventura a cui siamo invitati, non solo nel visitare e riconoscere quel che resta della città di allora, prima dei devastanti interventi che hanno traghettato Firenze nella “modernità”, ma anche l’immersione nella mentalità, nei valori, nel linguaggio, nei caratteri, nelle singolari tradizioni e usanze ottocentesche, di cui si meravigliavano i piemontesi appena giunti con la Corte in frotte: una sorta di invasione pacifica che ha sconvolto la città e la sua misura.
Si frequentano nel libro le vie, le piazze, i locali eleganti appena inaugurati, ma anche i luoghi più malfamati e pittoreschi ormai scomparsi, come il mercato vecchio o il Ghetto, di cui ancora si percepisce il fascino malsano e intrigante, sempre presente come fantasma mai placato.
È lì che si rintracciano alcuni dei numerosi eventi misteriosi della storia narrata, e lì che si troveranno le risposte.
E poi storie d’amore intrecciate intorno a due donne che non corrispondono agli stereotipi attesi per le donne ottocentesche. Silvia per quei tempi è una sfrontata, con risposte sempre pronte, senza filtri, capace di ribattere con la franchezza di una fiorentina ai suoi potenziali corteggiatori. Non è neanche troppo bella eppure alla fine è vincente: piace la sua schiettezza a chi è abituato a combattere con la finte buone maniere e la modestia simulata delle damigelle. Finisce con lo scalzare la paura di aver che fare con una donna intelligente.
L’altra dama invece, prototipo dell’inglesina dolce e remissiva alle regole, sarà l’inevitabile sorpresa.
Il protagonista pare affannato da un destino che lo rincorre e gli pone continui agguati per il divertimento del lettore. Dotato di una bonaria ironia, con cui affronta le non facili prove cui è sottoposto e cui si sottopone con l’ingenuità di chi si fida del prossimo, considerandolo alla stregua di sé stesso.
Sono tanti i personaggi del libro che si avvicendano nella trama via via più complessa fino a sfociare nel giallo. Ognuno è ben delineato nella sua fisicità, nei gesti, nelle espressioni facciali, nella diversità di linguaggio, nel profumo o nell’odore che emana, quasi a definirne il carattere, descrizioni che ne fanno percepire la tridimensionalità.
Insomma c’è da divertirsi, perché le sorprese non mancano, compreso un finale inatteso. Un testo da cui si impara tanto: una lezione di storia, ricca di spunti e particolarità, che senza annoiare mai ci accompagna in questa scorribanda nel tempo e nello spazio da Firenze all’Inghilterra alla Cina.